Sexuellt utnyttjande av barn

Vad är sexuellt utnyttjande av barn? 

Enligt lagen är sexuellt utnyttjande av barn en sexuell handling som riktas mot ett barn eller en ung person under 16 år och som kan skada dennes utveckling.

En sexuell handling som riktas mot en ung person i åldern 16–18 år är också sexuellt utnyttjande av barn om gärningsmannen är den ungas förälder eller en annan person i en jämförbar ställning som föräldern.

När det gäller mindre barn är förövaren oftast en person i barnets närhet, men sällan den biologiska föräldern.

När det gäller små barn handlar det ofta om beröring. När det gäller unga personer handlar det oftare om allvarligare handlingar.

Sexuellt utnyttjande av barn kan till exempel inbegripa:

• kommentarer med sexuella undertoner
• beröring av intima områden
• samlag eller försök till samlag
• att utsätta barnet för sexuellt material.

Sexuella handlingar och grooming på sociala medier

Sexuellt utnyttjande av barn förutsätter inte alltid fysisk kontakt med barnet. Sociala medier till exempel förknippas allt mer med sexuellt utnyttjande.

Sexuellt utnyttjande på sociala medier och internet handlar ofta om att locka till sig barnet för sexuella ändamål. Det kallas också för grooming. Det kan till exempel innefatta att man uppmanar barnet att skicka bilder med sexuella undertoner.

Groomingen kan framskrida på olika sätt. Det kan innefatta att bygga upp förtroendet under en längre tid eller att komma med mer direkta sexuella förslag.

Hur påverkas ett barn av att bli sexuellt utnyttjat? 

Eftersom sexuellt utnyttjande förekommer i så många former varierar också följderna av det.

Alla barn som utnyttjas reagerar inte på samma sätt. En del barn börjar visa symtom omedelbart. Hos andra uppstår symtomen flera månader eller till och med år efter att de utnyttjats.

Symtomen kan också förändras med tiden. En del får inga symtom alls.

Sexuellt utnyttjande kan orsaka till exempel följande symtom hos barn:

• stress
• depression
• ångest
• sömnsvårigheter 
• ätstörningar 
• olika rädslor 
• beteendeproblem och hypersexuellt beteende

Det är dock viktigt att komma ihåg att inget enskilt symtom hos ett barn eller en ung person är ett tecken på att hen blivit utnyttjad. Barnet eller den unga personen kan också ha psykiska symtom av andra orsaker.

Barn som utnyttjats sexuellt kan också få förvrängda tankar kring utnyttjandet, till exempel varför saker och ting hände och vems fel det var. Tankeförvrängningar kan vara förknippade med känslor av skuld, värdelöshet eller misstro.

Barnet kan också ha motstridiga känslor gentemot det inträffade. Hen kan till exempel känna hat och positiva känslor gentemot förövaren på samma gång. Det är vanligt speciellt om förövaren är någon som står barnet nära.

Det går att hjälpa barnet

Det är dock bra att komma ihåg att man kan återhämta sig från att ha blivit sexuellt utnyttjad. Utnyttjandet definierar inte resten av barnets liv. Man kan påverka och behandla eventuella symtom. 

Beteende med sexuella undertoner hos barn

Att undra över och röra vid sin egen kropp, prata på ett sexuellt sätt och eventuellt också leka lekar med sexuella undertoner hör till ett barns sexuella tillväxt. För det allra mesta behöver man inte oroa sig för vilket av barnets beteende och prat som är typiskt för barnets ålder och om barnet bara är nyfiket på saker och ting.

Det finns anledning till oro om barnets sexualitet kännetecknas av våldsamhet eller tvångsmässighet. Då kan man kontakta till exempel rådgivningsbyrån eller skolhälsovården.

Hur kan man skydda ett barn från att bli utnyttjat? 

Att ha en trygg vuxen nära stöder och skyddar barnet.

• Tillbringa tid med ditt barn. Tillbringa tid med ditt barn. Ge ditt barn utrymme att berätta om sina erfarenheter och även om sina problem.
• Prata med ditt barn om hur hen använder internet. Var intresserad av vilka ditt barn pratar med och vad hen gör på nätet.
• Även små barn bör känna till namnen på sina kroppsdelar. I samband med det kan man berätta för barnet vilka delar av kroppen som är privata och som ingen som helst får röra vid. Det är viktigt att gå igenom sexualundervisningen även med en ung person och lära hen integritet.
• Det är sällsynt att en främmande vuxen begår våldsamma eller sexuella handlingar mot ett barn. Man bör inte skydda barnet genom att skrämma hen eller helt förbjuda hen från att prata med främmande vuxna.