Åldrande och psykiska symtom

Kronisk smärta leder ofta till depression som kräver behandling. 

Ofta är det en ond cirkel. Konstant smärta gör dig deprimerad. Och när du är deprimerad känns smärtan ofta starkare än vanligt. 

God behandling av kronisk smärta inkluderar alltid en bedömning av det psykiska tillståndet. 

Hjärnsjukdomar orsakar ofta psykiska symtom. Till exempel utvecklar nästan varannan strokepatient depression inom några månader efter insjuknandet.  

Människor som är beroende av hjälp från andra efter att de blivit sjuka är särskilt utsatta.  

Hjärnsjukdomar kan skada de strukturer i hjärnan som reglerar humöret. Det orsakar ofta depression.  

Parkinsons sjukdom, demenssjukdomar, hjärntumörer och tillstånd efter hjärnskador kan också orsaka psykiska symtom.  

• Läs mer på sidan "Hjärnsjukdomar, hjärnskador och psykisk hälsa"

Många läkemedel som används för att behandla somatiska sjukdomar kan orsaka psykiska problem. För hög dos eller läkemedlets olämplighet kan utlösa psykos eller förvirringstillstånd. 

Risken är störst hos äldre personer med demenssjukdomar eller Parkinsons sjukdom. 

Lindrigare affektiva störningar är ofta förknippade med till exempel användning av kortikosteroider, vissa blodtrycks- och hjärtläkemedel samt läkemedel mot cancer.  

Depression är ett av de vanligaste psykiska problemen hos äldre. 

Lindrigare symtom på depression, sorg och ångest är normala reaktioner på förluster och kriser. Om de är långvariga eller inte behandlas kan de leda till depression.  

Risken för depression hos äldre personer ökar på grund av

• tidigare depression
• förluster
• långvariga sjukdomar
• demenssjukdomar
• vissa läkemedel
• rörelsesvårigheter
• sensorisk nedsättning
• att den egna döden närmar sig. 

Förutom psykiska symtom kan depression ge upphov till fysiska symtom, utmaningar i informationsbearbetning och funktion, sömnlöshet och brist på initiativförmåga. Vid svår depression kan också hallucinationer, vanföreställningar, dödsönskan eller självskadebeteende förekomma. 

Depression och somatiska sjukdomar

Kronisk depression ökar risken för att utveckla demenssjukdomar, såsom Alzheimers sjukdom. Det ökar också risken för hjärtinfarkt och stroke.  

Depression försämrar betydligt patientens prognos för återhämtning och rehabilitering.  

Depressionsproblem är också förknippade med många allmänna sjukdomar, såsom diabetes, reumatiska sjukdomar och hjärtsvikt. Depression kan hindra behandlingen av dessa sjukdomar.  

• Läs mer om depression

Det är viktigt att identifiera risken för självmord hos äldre. Risken ökar till exempel på grund av att man blivit änka/änkling, pensionering, andra livskriser, fysiska och psykiska sjukdomar, missbruksproblem och utslagning. 

Varningssignaler för självmordsrisk är till exempel  

• uttalad dödsönskan 
• känslan av hopplöshet och meningslöshet och upplevelsen av att befinna sig i en återvändsgränd 
• sökande efter sätt att begå självmord 
• upplevelsen av att vara en börda för andra  
• outhärdliga smärtor  
• ångest, upprördhet och rastlöshet  
• ökad alkoholkonsumtion  
• sömnlöshet eller för mycket sömn  
• tillbakadragande  
• känslor som skiftar från den ena ytterligheten till den andra 
• uttryck av raseri eller hämndbegär  

Ju fler varningssignaler personen uppvisar, desto snabbare är det skäl att söka hjälp.  

• Läs mer om självdestruktivitet

Ångest är ett vanligt psykiskt problem bland äldre. Ångeststörningar hos äldre åtföljs ofta av fysiska besvär samt oro och rädsla. Dessa kan till exempel yttra sig som oro för sjukdomar eller för att falla.  

Rädslor och bekymmer kan leda till undvikande beteende. Det kan yttra sig till exempel i form av att inte våga gå ut. Livskretsen kan bli mindre och känslan av ensamhet öka.  

• Läs mer om ångest

Bipolär sjukdom som börjat vid en yngre ålder fortsätter vanligtvis i ålderdomen. Sjukdomsbilden kan ändå förändras.  

Andelen depressiva episoder ökar vanligtvis och andelen maniska episoder minskar. Under en manisk episod kan man känna sig irriterad istället för euforisk.  

Kognitiva problem är typiska. De kan förekomma även under symtomfria perioder.  

Olika vanföreställningar kan vara relaterade till vanföreställningssyndrom, demenssjukdom eller tillstånd efter hjärnskador.  

En person med vanföreställningssyndrom kan tvivla på andras ärlighet eller tro att andra vill hen illa. Vanföreställningarna känns verkliga för personen själv.  

Faktorer som bidrar till vanföreställningar

• tidigare misstänksamhet samt
• nedsatt syn och hörsel
• invandrarbakgrund
• begränsade sociala relationer

Vanföreställningssyndrom kan åtföljas av koncentrationssvårigheter och andra lindriga problem med informationsbearbetning.  

Minnet försämras inte på samma sätt som vid demenssjukdomar, men försämrat minne kan orsaka vanföreställningar. Om man inte minns att man gjort något kan psyket skapa vanföreställningar om vad som hände.  

• Läs mer om temat psykos

Ungefär en av hundra personer över 65 år lider av schizofreni. Några procent av dem har insjuknat i ålderdomen.  

Vanföreställningar och hallucinationer 

Många människor med schizofreni har vanföreställningar. De mest typiska vanföreställningarna som förekommer i ålderdomen är olika tillstånd av rädsla, såsom känslan av att bli förföljd.  

Vid schizofreni som bryter ut i en högre ålder är det vanligt med hallucinationer där personen upplever att en människa, ett djur, ett föremål eller ett ämne kommer igenom ett hinder, till exempel en vägg.  

Av hallucinationer är hörselhallucinationer de vanligaste. Hallucinationer kan också yttra sig som avvikande taktila, lukt-, smak- och visuella förnimmelser.  

Andra symtom 

Personens tal kan vara ologiskt och ostrukturerat. Hen kan använda ord som hen själv hittat på. 

Symtomen inkluderar också dämpat känslouttryck, avsaknad av upplevelser av välbefinnande, fattigare muntlig framställning samt ovilja.  

Schizofreni åtföljs också av kognitiva symtom. I ålderdomen försämras särskilt flexibiliteten och mångsidigheten i tänkandet, flytet i talet och uppfattningen av rumsliga relationer.  

Smidigheten i ens egna aktiviteter minskar, och en person kan märka att hen är långsammare än tidigare. Personer som insjuknar i en högre ålder har ofta lindrigare kognitiva symtom.  

Schizofreni åtföljs inte av betydande försämring av minnet.  

• Läs mer om temat psykos