Alkoholin haitat ja mielenterveys

Alkoholi voi muun muassa  aiheuttaa ja pahentaa masennus- ja ahdistusoireita sekä voi johtaa todellisuuden tajun heikkenemiseen.

Alkoholinkäytön riskirajat

Alkoholinkäytölle on määritetty riskirajat. On huomioitava, että pienetkin määrät ovat haitallisia. Riskirajat ovat määriä, joilla ongelmia syntyy jo runsaammin.

• Naisilla alkoholinkäytön riskirajat ovat 16 annosta viikossa ja 5 annosta päivässä.
• Miehillä alkoholinkäytön riskirajat ovat 24 annosta viikossa ja 7 annosta päivässä.

Alkoholinkäyttöön sisältyy suuria riskejä, jos 

• alkoholia käyttävällä on jokin perussairaus tai lääkitys
• raskaana oleva nainen käyttää alkoholia
• alkoholia käyttää nuori tai yli 65-vuotias
• käyttö on runsasta ja pitkäaikaista, ja kertamäärät ovat suuria

Mitä nuorempana alkoholikokeilut tai käyttö aloitetaan, sitä todennäköisempää on, että aikuisiällä alkoholia käytetään enemmän. Jo pienetkin alkoholimäärät ovat lapsille ja nuorille terveysriski.

Alkoholinkäytön vaikutukset 

Vähäisenä määränä alkoholi usein kohottaa mielialaa ja vähentää estoja. 

Enemmän nautittuna alkoholi aiheuttaa kunnollisen päihtymyksen. Se esimerkiksi saa aikaan 

• kömpelyyttä
• puheen sammallusta
• valppauden ja reagointikyvyn hidastumista 
• arvostelukyvyn laskua
• pahoinvointia

Pidempään käytettynä tai suurina kertakäyttöannoksina alkoholilla on lukuisia haittavaikutuksia elimistöön. 

Pitkäaikainen alkoholinkäyttö, johon kuuluu isojen määrien käyttämistä kerralla, johtaa usein aivojen vahingoittumiseen. Se saattaa aiheuttaa dementian kaltaisia oireita.

Alkoholinkäytöllä on vahva yhteys tapaturmiin, liikenneonnettomuuksiin ja väkivaltarikoksiin.

Alkoholi ja mielenterveys

Liiallinen alkoholinkäyttö voi ylläpitää ja laukaista mielenterveysongelmia, erityisesti ahdistusta, masennusta ja psykoottisia oireita.

Alkoholi ja masennusoireet

Alkoholia saatetaan myös käyttää itsehoitona moneen mielenterveyden ongelmaan. Esimerkiksi masennusoireita kokeva saattaa yrittää turruttaa negatiivisia tunteita alkoholilla. Alkoholin käyttö voi kuitenkin huonontaa mielialaa ja ylläpitää masennusta. 

Runsas alkoholinkäyttö on useammin syynä masentuneisuuteen kuin masentuneisuus alkoholinkäyttöön. On usein vaikeaa yhdistää lisääntyneitä alakulon, ahdistuksen ja ärtyneisyyden tunteita omaan alkoholinkäyttöön.

Alkoholi ja ahdistusoireet

Alkoholia käytetään usein ahdistuksentunteen lievittämiseen. Tutkimusten mukaan alkoholin pitkäaikainen käyttö pahentaa ahdistuneisuushäiriöitä. 

Alkoholinkäytön vähentäminen tai lopettaminen on olennainen osa ahdistuneisuushäiriöiden hoitoa. Usein ahdistusoireet lievittyvät huomattavasti, kun alkoholinkäyttö loppuu.

Alkoholi ja uni

Alkoholi vaikuttaa unen laatuun. Huono unen laatu ja heikko palautuminen voivat vaikuttaa kykyyn käsitellä kuormittavia tilanteita ja säädellä tunteita. Tämä voi lisätä mielialaoireilua. 

Alkoholin käytön lopettaminen on usein tehokas hoito uniongelmiin.

Alkoholi ja sosiaaliset suhteet

Alkoholin vaikutukset eivät rajoitu pelkästään alkoholin käyttäjiin. Alkoholin riskikäytöllä on laajoja ja vakavia vaikutuksia myös käyttäjän läheisten mielenterveyteen ja hyvinvointiin.

Alkoholin liikakäytön oireet 

Alkoholin liikakäyttö voi aiheuttaa 

• ahdistusta
• levottomuutta 
• jännittyneisyyttä ja paniikkia 
• univaikeuksia 
• alakuloista mielialaa 
• pahimmillaan psykoottisia oireita, kuten epätodellisia ajatuksia, vainoamisajatuksia tai näköharhoja